{"id":1046,"date":"2026-10-24T22:21:44","date_gmt":"2026-10-24T22:21:44","guid":{"rendered":"https:\/\/seminariossiap.es\/bsms\/?p=1046"},"modified":"2026-10-24T22:24:27","modified_gmt":"2026-10-24T22:24:27","slug":"gardiner-harris-periodista-de-investigacion-ninguna-industria-ha-sido-tan-criminal-como-la-farmaceutica","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/seminariossiap.es\/bsms\/blog\/gardiner-harris-periodista-de-investigacion-ninguna-industria-ha-sido-tan-criminal-como-la-farmaceutica\/","title":{"rendered":"Gardiner Harris, periodista de investigaci\u00f3n: \u201cNinguna industria ha sido tan criminal como la farmac\u00e9utica\u201d"},"content":{"rendered":"\n

PATRICIA GOS\u00c1LVEZ
https:\/\/elpais.com\/sociedad\/2026-10-24\/gardiner-harris-periodista-de-investigacion-ninguna-industria-ha-sido-tan-criminal-como-la-farmaceutica.html<\/a><\/p>\n\n\n\n

\u201cEste libro fue una misi\u00f3n suicida. Intent\u00e9 alejarme del tema, pero me atormentaba\u201d. Gardiner Harris (Princeton, 1968), reportero del sector farmac\u00e9utico en The Wall Street Journal y The New York Times, dej\u00f3 la cartera en 2012 para cubrir asuntos menos frustrantes, primero como corresponsal en Nueva Delhi y luego en la Casa Blanca. No consigui\u00f3 que se le pasase la rabia contra la impunidad de un sector \u201cque en Estados Unidos funciona como una mafia\u201d. As\u00ed que en 2019 abandon\u00f3 el periodismo diario, donde sus reportajes lograron que multasen por fraude a la biofarmac\u00e9utica Bristol Myers Squibb o que se aprobase la Sunshine Act, la ley que obliga a las farmac\u00e9uticas a hacer p\u00fablicos los pagos a m\u00e9dicos, para escribir un libro sobre Johnson & Johnson. \u201cEs un caso de estudio fascinante: por un lado, es la que peor se comporta de todas las farmac\u00e9uticas; y por otro, tiene con diferencia la mejor reputaci\u00f3n. Esa contradicci\u00f3n me enfurec\u00eda, pero tambi\u00e9n me daba curiosidad\u201d, dice Harris, en Madrid por la presentaci\u00f3n de No llores m\u00e1s, los oscuros secretos de Johnson & Johnson (publicado por Capit\u00e1n Swing en castellano), donde disecciona nueve esc\u00e1ndalos de la marca \u2014de la presencia de amianto en sus m\u00edticos polvos de talco a la retirada de su vacuna para la covid\u2014. Juntos dibujan un panorama desolador donde conviven empresas voraces, m\u00e9dicos comprados, un regulador que funciona \u201ccomo un t\u00edtere de la industria\u201d, presiones a medios de comunicaci\u00f3n, mentiras, puertas giratorias, lobbies con garras en Washington y demandas acalladas con monta\u00f1as de dinero\u2026
<\/p>\n\n\n\n

Pregunta. El esc\u00e1ndalo de los polvos de talco a los que se relaciona con el c\u00e1ncer de ovarios se sald\u00f3 en julio con el pago de 5.500 millones de d\u00f3lares (4.830 millones de euros) por parte de Johnson & Johnson (J&J) para zanjar miles de demandas pendientes. \u00bfEs una victoria o un fracaso para las v\u00edctimas?<\/p>\n\n\n\n

Respuesta. Es una victoria para J&J. Cada una de las demandantes, unas 90.000, recibir\u00e1 solo unos pocos miles de d\u00f3lares. Sus abogados tambi\u00e9n ganan, porque obtienen el 40% de la indemnizaci\u00f3n. Y las aseguradoras que pagaron su atenci\u00f3n m\u00e9dica\u2026<\/p>\n\n\n\n

P. En su libro dice que la empresa sigui\u00f3 comercializ\u00e1ndolos hasta 2023 por \u201cterquedad\u201d.<\/p>\n\n\n\n

R. En los sesenta descubrieron que su producto m\u00e1s ic\u00f3nico era peligroso. Es comprensible que en los primeros a\u00f1os desestimaran el riesgo, hab\u00eda amianto por todas partes. Pero a medida que fue eliminado de nuestras vidas, permaneci\u00f3 en el Baby Powder de J&J debido a esa obstinaci\u00f3n, lo que pervirti\u00f3 la empresa, porque, una vez te permites envenenar a beb\u00e9s y madres, eres capaz de cualquier cosa.<\/p>\n\n\n\n

P. Acusa a la empresa de contribuir en la muerte de dos millones de personas. \u00bfC\u00f3mo llega a ese n\u00famero?<\/p>\n\n\n\n

R. Incluye a los 500.000 muertos por la crisis de los opi\u00e1ceos, al mill\u00f3n que murieron, sobre todo ancianos, por el mal uso de antipsic\u00f3ticos para tenerlos tranquilos (Risperdal era uno de los cinco medicamentos m\u00e1s usados) y a los 500.000 pacientes oncol\u00f3gicos v\u00edctimas del abuso de la EPO [la eritropoyetina, utilizada para paliar los efectos de la quimioterapia, que hac\u00eda crecer los tumores]. J&J fue coautora de los tres mayores desastres farmac\u00e9uticos de la historia de EE UU. Aunque la proporci\u00f3n que causaron sus medicamentos sea menor, no hay manera de separar por marcas, solo por categor\u00edas.<\/p>\n\n\n\n

P. \u00bfC\u00f3mo de comunes son estas pr\u00e1cticas en el sector?<\/p>\n\n\n\n

R. Mucho. El sistema de salud estadounidense es profundamente corrupto. La industria farmac\u00e9utica se ha declarado culpable en cientos de casos y ha pagado decenas de miles de millones de d\u00f3lares en multas. J&J lleva gastados unos 35.000 millones en litigios solo desde 2013. Ning\u00fan otro sector en la historia de EE UU ha atravesado una era de criminalidad semejante. Es extraordinario que hayamos permitido que la industria que nos deber\u00eda cuidar haya causado tanto da\u00f1o impunemente.<\/p>\n\n\n\n

P. En Europa la regulaci\u00f3n es m\u00e1s estricta, pero las estrategias de las multinacionales son globales, \u00bfnos afectan igual?<\/p>\n\n\n\n

R. El sistema sanitario estadounidense lo empeora todo. Permitimos que las farmac\u00e9uticas paguen directamente a los m\u00e9dicos para que promocionen sus productos. Saben que, por cada d\u00f3lar que gastan en un m\u00e9dico, recuperan cinco. Desde los 70 exist\u00eda una ley que prohib\u00eda a las corporaciones estadounidenses agasajar a funcionarios p\u00fablicos del resto del mundo y, como en Europa la mayor\u00eda de los m\u00e9dicos trabajan para los gobiernos estabais m\u00e1s seguros… Sin embargo, en 2025 la administraci\u00f3n Trump la suspendi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

P. \u00bfEmpeora la situaci\u00f3n cuando gobiernan unos u otros?<\/p>\n\n\n\n

R. No. En 1992, la administraci\u00f3n Clinton cerr\u00f3 un trato que b\u00e1sicamente vendi\u00f3 la FDA [la agencia del medicamento estadounidense] al sector. Era el auge del sida, la FDA no aprobaba medicamentos con suficiente rapidez y necesitaba dinero. En vez de d\u00e1rselo, el Gobierno la hizo depender de la industria.<\/p>\n\n\n\n

P. \u00bfQu\u00e9 opina del secretario de Salud Robert F. Kennedy y del movimiento MAHA (Make America Healthy Again)?<\/p>\n\n\n\n

R. Creo que ha intentado tomar algunas medidas para controlar el sector. El movimiento MAHA es naturalmente esc\u00e9ptico respecto a la industria farmac\u00e9utica. Y hay razones para serlo; pero claro, parte del movimiento antivacunas, con el que estoy en desacuerdo, proviene de esa desconfianza.<\/p>\n\n\n\n

P. \u00bfLe preocupa que exponer las malas pr\u00e1cticas del sector alimente el negacionismo?<\/p>\n\n\n\n

R. S\u00ed. Puede avivar un escepticismo que, en algunos casos, lleva a la gente a desconfiar de la ciencia en general.<\/p>\n\n\n\n

P. Sin una regulaci\u00f3n firme, los problemas se dirimen una vez hecho el da\u00f1o, litigando, algo muy estadounidense.<\/p>\n\n\n\n

R. Es absurdo: como decir, deshag\u00e1monos de la polic\u00eda y, si alguien viola o asesina, que la v\u00edctima o su familia le demande. Nadie pensar\u00eda que eso es justo o apropiado. En aviacion, la agencia reguladora aprueba un avi\u00f3n, pero si hay un accidente, una organizaci\u00f3n independiente investiga para que no haya un conflicto de intereses. Es el tipo de sistema que deber\u00eda existir con los medicamentos. Por cierto, Europa tampoco lo tiene.<\/p>\n\n\n\n

P. Pero la Agencia Europea del Medicamento (EMA) tiene financiaci\u00f3n p\u00fablica, adem\u00e1s de privada.<\/p>\n\n\n\n

R. En cuanto a medicamentos, Europa tiene un sistema mejor que EE UU, pero no en los dispositivos m\u00e9dicos… Tanto la EMA como la FDA necesitan m\u00e1s poder e independencia, sobre todo, para hacer un seguimiento m\u00e1s exhaustivo una vez aprobados los productos.<\/p>\n\n\n\n

P. El regulador tambi\u00e9n se captura con puertas giratorias. \u00bfC\u00f3mo de flagrantes son?<\/p>\n\n\n\n

R. Todos los comisionados de la FDA de la historia, con la excepci\u00f3n del m\u00e1s reciente, han trabajado despu\u00e9s para fabricantes de medicamentos. Y ocurre en otros \u00e1mbitos. Tres de los cuatro fiscales del caso Risperdal, en el que no se proces\u00f3 a ning\u00fan ejecutivo de J&J, acabaron trabajando para bufetes que tienen a la empresa como uno de sus mayores clientes.<\/p>\n\n\n\n

P. En los tribunales, la empresa en general ha prevalecido.<\/p>\n\n\n\n

R. Por muchas razones. Destruyen registros, encubren estudios, mienten a los jueces. Tienen enormes cantidades de dinero y usan estrategias como crear empresas subsidiarias y declararlas en bancarrota. Aunque no cuele, la trampa alarga a\u00f1os los procesos. Y las indemnizaciones son mayores cuando la v\u00edctima est\u00e1 viva y sufriendo que cuando muere.<\/p>\n\n\n\n

P. Arremete contra las instituciones cient\u00edficas que tambi\u00e9n dependen de la financiaci\u00f3n corporativa. \u00bfC\u00f3mo se corta esa fuente de ingresos sin da\u00f1ar el avance de la ciencia?<\/p>\n\n\n\n

R. Algunos ensayos cl\u00ednicos son estrategias de marketing disfrazadas. Podr\u00edamos establecer leyes que permitan la financiaci\u00f3n, al tiempo que se reduce la influencia de las farmac\u00e9uticas, pero hemos optado por no hacerlo, porque la industria tambi\u00e9n financia a los pol\u00edticos.<\/p>\n\n\n\n

P. Sobre las prebendas a los m\u00e9dicos, \u00bfqu\u00e9 es lo m\u00e1s descabellado que encontr\u00f3 en su investigaci\u00f3n?<\/p>\n\n\n\n

R. Hay muchos viajes, congresos, comidas\u2026 y pagos directos. Para promocionar los implantes de cadera met\u00e1licos, J&J pag\u00f3 a una docena de los mejores cirujanos ortop\u00e9dicos 15 millones de d\u00f3lares para que recorriesen el pa\u00eds hablando de los beneficios de este dispositivo. Algunos sab\u00edan tan bien lo peligroso que era que dejaron de pon\u00e9rselo a sus propios pacientes. En el caso de la EPO, los onc\u00f3logos que la promocionaban llegaban a duplicar sus ingresos. Unos 200 acad\u00e9micos sab\u00edan que hac\u00eda crecer los tumores, pero mantuvieron la boca cerrada. Habl\u00e9 con muchos de ellos. Me dec\u00edan: \u201c\u00bfsabes los abogados que tiene esta gente?\u201d. Con raz\u00f3n, J&J es un bufete que vende f\u00e1rmacos.<\/p>\n\n\n\n

P. En \u201cla cultura de la impunidad\u201d, \u00bfqu\u00e9 papel jugamos los medios?<\/p>\n\n\n\n

R. Algunos periodistas intentaron contar las historias que narro, pero J&J amenaz\u00f3 con retirar sus anuncios. En EE UU, muchos medios no han querido entrevistarme a pesar de que el libro est\u00e1 en la lista de los m\u00e1s vendidos de The New York Times, lo que adem\u00e1s normalmente significa que ser\u00eda publicado en toda Europa, pero no ha sido as\u00ed en Alemania, Francia, Reino Unido… Editoriales y medios se han vuelto m\u00e1s f\u00e1ciles de intimidar. Y hay una parte de autocensura. Es dif\u00edcil exigir responsabilidades a los poderosos cuando tratas de sobrevivir.<\/p>\n\n\n\n

P. \u00bfC\u00f3mo de larga fue la revisi\u00f3n legal del texto?<\/p>\n\n\n\n

R. Meses, pero era importante tener toda la documentaci\u00f3n atada. El libro [500 p\u00e1ginas] era mucho m\u00e1s largo. Enfrentarse a una compa\u00f1\u00eda tan influyente siempre es una locura. Me arrepiento de haberlo escrito, pero estoy orgulloso de los documentos que obtuve y de la escritura, que es tan buena como pod\u00eda ser. No es un libro f\u00e1cil de leer, ni de escribir. \u00bfC\u00f3mo construyes un buen relato sobre una organizaci\u00f3n sin rostro? El Imperio del Dolor [el superventas de Patrick Radden Keefe sobre la dinast\u00eda Sackler, due\u00f1os de Purdue Pharma, y su responsabilidad en la crisis de los opioides] se lee como una novela, aunque es err\u00f3neo que la crisis fue solo su culpa. Purdue era un blanco f\u00e1cil, sin el ej\u00e9rcito de lobbistas ni el presupuesto publicitario de J&J.<\/p>\n\n\n\n

P. \u00bfQu\u00e9 le mantuvo escribiendo cinco a\u00f1os?<\/p>\n\n\n\n

R. Estaba muy enojado de que se hubiesen salido con la suya durante tanto tiempo.<\/p>\n\n\n\n

P. \u00bfHabl\u00f3 con ellos para escribirlo?<\/p>\n\n\n\n

R. Con muchos empleados, pero la empresa nunca me dio su versi\u00f3n. Es una debilidad del libro y lo saben. Se han limitado a emitir un comentario a posteriori que no niega nada en concreto.
[Contactada por EL PA\u00cdS, la filial espa\u00f1ola remite el comunicado: \u201cDesde Johnson & Johnson respaldamos la seguridad de nuestros productos y seguimos centrados en hacer llegar innovaci\u00f3n m\u00e9dica a los pacientes de todo el mundo\u201d.]<\/p>\n\n\n\n

P. Desde 2022, despu\u00e9s de los eventos que narra, el CEO internacional es el valenciano Joaqu\u00edn Duato. \u00bfHan mejorado las cosas?<\/p>\n\n\n\n

R. No hay razones para pensarlo. Duato es sucesor y gran amigo de Alex Gorski, el directivo que m\u00e1s aparece en el libro. Hay algo excepcional en J&J: su credo [una pionera declaraci\u00f3n de 1943, tallada en piedra en su sede y repetida en las reuniones importantes, que pone al usuario por delante del beneficio]. Manipulan psicol\u00f3gicamente mejor que nadie a sus empleados, haci\u00e9ndoles creer, incluso a los directivos, que, a pesar de toda la evidencia en contra, J&J es, en general, una fuerza excepcionalmente beneficiosa en el mundo.<\/p>\n\n\n\n

P. \u00bfLo es de alguna manera?<\/p>\n\n\n\n

R. Fue uno de los primeros fabricantes de antirretrovirales contra el VIH\/sida que salvaron a millones de personas (aunque fueron de los pocos que no compartieron su patente para fabricar gen\u00e9ricos para \u00c1frica). Muchos de sus medicamentos salvan vidas y, si te operan, es probable que te cosan con suturas de J&J. Desde su fundaci\u00f3n [a finales del XIX] hasta mediados del siglo XX fue una compa\u00f1\u00eda \u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n

P. El libro arranca con un encuentro fortuito en un bar de aeropuerto con una comercial de J&J que le cont\u00f3 su conflicto moral.<\/p>\n\n\n\n

R. Es sorprendente, a lo largo de mi carrera, lo err\u00f3neas que han resultado mis primeras impresiones. Cuando empec\u00e9 a cubrir sucesos, cre\u00eda saber qui\u00e9nes eran los buenos y qui\u00e9nes los malos, pero acab\u00e9 haciendo que arrestasen por corrupto a un jefe de polic\u00eda al que admiraba mucho. En el sector farmac\u00e9utico, al principio pens\u00e9 que los investigadores y m\u00e9dicos eran seres admirables; luego estaban los ejecutivos, que a veces hac\u00edan cosas malas. Los peores me parec\u00edan los comerciales: beb\u00edan y llegaban a acostarse con los m\u00e9dicos para llevarles por el mal camino. Al final, invert\u00ed por completo esa jerarqu\u00eda moral. Casi todos los denunciantes de la industria son precisamente los comerciales. Ganan menos y tienen menos estudios, pero mayor integridad.<\/p>\n\n\n\n

P. Visto el panorama, \u00bfen qui\u00e9n conf\u00eda un enfermo en EE UU?<\/p>\n\n\n\n

R. En uno mismo. Lee todo lo que puedas. Y no tengas prisa por tomar el \u00faltimo medicamento. Esp\u00e9rate y observa c\u00f3mo funciona en el mercado.<\/p>\n\n\n\n

P. \u00bfCu\u00e1l es el mejor pa\u00eds para enfermar?<\/p>\n\n\n\n

R. Debido al enorme gasto, en EE UU hay laboratorios punteros y hospitales magn\u00edficos; por algo van los pr\u00edncipes saud\u00edes a la Cl\u00ednica Mayo\u2026 Pero para un enfermo medio, Dinamarca o Noruega ofrecen, con diferencia, la mejor atenci\u00f3n cl\u00ednica, mejores tasas de vacunaci\u00f3n, un excelente sistema de auditor\u00eda entre pares. En general, Europa es mejor: deber\u00edais estar orgullosos de un sistema que protege a sus ciudadanos.<\/p>\n\n\n\n

Nota: puedes profundizar sobre este tema en el 61 SIAP<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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